Hormiga del deseo (Phillompa trophalaxia)

Una comunidad madura de la hormiga del deseo tiene una media de 400 individuos que se reproducen en una especialización muy diferenciada. Los únicos ápteros (sin alas, pero con ganas de volar) que salen a la luz son los rastreadores, cargados de un tórax redondo con un lomo cóncavo y oscuro. Sus apéndices son cada vez más cortos según avanzan. Su función es repeler un olor dulzón y el rastro de su deglución atrae, sobre todo, al pulgón plano, el chiliche y algunas veces hormigas (tanto de su comunidad como de otras especies) y otras especies de insectos que son poco valorados.

Estos individuos trabajadores manan constantemente. Muchos de los insectos que se acercan entran en el hormiguero hasta unas cámaras donde el resto de las hormigas acumulan sus extremos melificándolos. Aunque son pocos los que llegan al fondo del hormiguero, en pocas horas son demasiado gruesos para salir. El pulgón plano puede vivir casi tres años en una de estas cavernas repletas de la baba de la hormiga del deseo, done habitan como huéspedes a los que se limpia y alimenta a diario como si fuesen larvas. Si entre los huéspedes discuten, las hormigas matan a uno de los dos contrincantes (el primero que sea herido) y lo absorbe el hormiguero. Así, como la lucha entre el pulgón plano es habitual por el territorio, suele ganar el que ya poseía el espacio, aunque ocasionalmente entra un pulgón más joven y más hábil. Pero si la muerte es de vejez se secciona y la cabeza se ofrece, generalmente, a la reina que antes se creía que utilizaba para sus labores de reproducción.